Der neue WorldSBK Champion Jonathan Rea hieß Nicky Hayden schon am Donnerstag im World Superbike Fahrerlager mit einem Tweet willkommen. Der MotoGP Weltmeister aus 2006 hat beim Japan Grand Prix in dieser Woche bekannt gegeben, dass er in der Saison 2016 das Fahrerlager wechseln wird.

Nach dem Tweet sprach WorldSBK.com in Barcelona mit Rea.

„Das ist wirklich cool“, sagte der Mann aus Nordirland über den Amerikaner nach der Präsentation der Kawasaki Ninja für 2016. „Es ist allgemein cool neue Fahrer in der Meisterschaft zu haben, aber Nicky bringt einen großartigen Lebenslauf mit. Er hat in seiner Karriere schon viel erreicht.“

„Mit Sicherheit wird er stark sein. Um zu sehen wie stark genau, müssen wir abwarten, aber es ist für alle spannend, denn er ist ein sehr professioneller Fahrer und ich denke, dass wir von ihm Einiges lernen können, denn er war lange Zeit im Grand Prix auf höchstem Niveau unterwegs. Ich denke, dass ich nicht der Einzige im Fahrerlager bin, der denkt, dass es schön wird, ihn hier zu sehen.“

„Ich hoffe, dass es nicht zu schmerzhaft auf der Strecke wird! Wir haben Nicky schon in seinen glorreichen Tagen in der AMA Superbike gesehen und jedes Wochenende an der Spitze der GPs. Er war einer der besten Fahrer der Welt, also bin ich wirklich gespannt, gegen ihn anzutreten.“

Während Rea mit dem Kawasaki Racing Team in die Titelverteidigung geht, wird Hayden sein World Superbike Debüt auf der Ten Kate Honda an der Seite von Michael van der Mark, dem Supersport Weltmeister 2014, geben.

Sechs US-Fahrer konnten zuvor Titel in der World Superbike gewinnen:  Fred Merkel (1988 und 1989), Doug Polen (1991 und 1992), Scott Russell (1993), John Kocinski (1997), Colin Edwards (2000 und 2002) und Ben Spies (2009).